Us et coutumes Vikings par Thornia Lauendotter
Tiré de « L’Écho des Cantons » no. 7, septembre 2001.
Extrait avec numérisateur et reconnaissance de texte.
Us et coutumes Vikings
Par Thornia Lauendotter
La Societe
La societe viking se subdivise en differentes classes sociales; c’est la richesse et la propriete de terres qui detenninent a quelle classe sociale une personne appartient.
Le Kong (roi) est l’homme Ie plus important dans la region puisqu’il gouverne chaque communaute. Sous lui se trouve les nobles, de grands proprietaires terriens que sont les jarls (chefs de clan). lIs s’appuient a leur tour sur les hommes libres de leur fief ou karls. Tous sont a la fois fenniers et guerriers, donc tous les vikings libres c savent manier une anne. lIs se mettent au service de leur chef pour defendre ses terres ou l’accompagner a la guerre. En retour, celui-ci sait les aider et les recompenser avec generosite.
Au bas de l’echelle se trouve les thralls (esclaves); la vie de thrall n’est pas facile. A l’aube, il doit avant tout rani mer Ie feu de la maisonnee. Ensuite, il doit nourrir les betes, nettoyer l’etable et la porcherie. Les esclaves mangent a l’ecrat, au bout de la table et ils donnent OU ils peuvent: par terre ou avec les betes. Un thrall travailIe dur, sans avoir Ie droit de posseder de terres, de porter d’annes ni de voter a l’Althing. Parfois, leur maitre peut affranchir un thrall ou lui permettre de racheter sa liberte par un travail supplementaire. Alors celui-ci peut devenir un serviteur libre ou un artisan. Les viking possedaient une serie de dictons relatifs a la vie quotidienne. Le Havamal fut realise au ge siecle; ce guide de survie tres pratique formulait des conseils comme « Sois un ami pour ton ami » ou « Que Ie cadeau reçu corresponde au cadeau donné »
La FamiIle
Les Vikings ont un esprit de famille tres developpe. Tous ses membres, oncles, tantes et cousins, toujours en grand nombre, se sentent parfaitement. Solidaires. Le pere peut etre un karl, proprietaire d’une baer (ferme) et v!)Ssal d’unjarl puissant. La mere, disposant de toute I’autorite concernant les questions menageres et familliales en I’absence de son mari, est une femme d’initiative, a l’esprit entreprenant. Si la familIe vit dans l’aisance, elle peut employer des serviteurs libres et posseder quelques thralls.
Les fteres et les soeurs partagent un dur labeur. Personne ne va a l’ecole, puisqu’il n’y en a pas. Le savoir est transmis par les parents, dans tous les domaines necessaires a la vie. L’honneur famillial est une notion tres importante. Toute la famille se sent offensee lorsqu’un de ses membres est insulte, et deshonoree si l’un des siens commet une action honteuse.
On attend des enfants ‘W’ils aient du caractere. Si unjeune cst une forte tete et un bagarreur, ses parents seront contents. A douze ans, les enfants doivent etre capable de se debrouilIer seul; c’est a’Cet age qu’Olaf, futur roi de Norvege, participa a sa premiere expedition.